Na última década, o famoso Caminho de Santiago ganhou um mediatismo inédito.

Aos sempre presentes crentes, juntaram-se influencers, desportistas, políticos e simples amantes da exploração, para, a pé ou de bicicleta, darem uma nova cor a este histórico caminho que, através de diferentes rotas, liga cidades ibéricas e francesas à icónica e majestática Catedral de Santiago de Compostela.

De acordo com a Oficina do Peregrino em Santiago de Compostela, no ano passado, esta nova febre pelo Caminho de Santiago resultou em mais de 440 mil peregrinos a cumprirem o ritual, algo que representa um crescimento de mais de 350 mil peregrinos em relação a 2003, ano em que “apenas” 74 mil pessoas fizeram esta peregrinação.

Como tem sido hábito, o chamado “Caminho francês” foi aquele que mais pessoas cativou, já que não só é tido como a rota original e com mais tradição histórica, mas também porque passa por algumas das paisagens e monumentos mais magnificentes de França e Espanha, como é o caso dos Pirenéus, da Catedral do Palácio Episcopal de Astorga da autoria de Gaudí ou de Atapuerca, sítio paleontológico mais importante da Europa.

Acalmem-se os espíritos mais inquietos, a proposta de hoje, contudo, não fará o Caminho francês na totalidade e não implicará andar a pé.

Decidimos atalhar caminho e deslocar a nossa partida para León, capital da província de Leão, e utilizar um meio de locomoção que se tem afirmado como o predileto de cada vez mais pessoas: a bicicleta. 

Preparativos para a jornada

Para começarmos a organizar a nossa jornada, é essencial, desde logo, alguma preparação física e mental.

Apesar de retirarmos quase dois terços ao caminho total, é importante que comece a preparar-se fisicamente para o percurso, mesmo que a sua escolha recaia sobre uma bicicleta elétrica.

Assim, cerca de 2 meses antes da partida, comece por, de forma leve, fazer pequenas caminhadas e voltas de bicicleta e vá aumentando a quilometragem ao longo das semanas.

Pode, por exemplo, começar por, na primeira semana de treino, fazer 2 km de caminhada e 8 km de bicicleta, enquanto na semana que antecede a partida já poderá se capaz de fazer 30 km de bicicleta em diferentes tipos de piso.

Poderá juntar ainda treino de fortalecimento de braços e pernas no ginásio.

Tudo isto deve ser feito em conjunto com uma alimentação equilibrada e boas rotinas de sono.

Para além a parte física, prepare, igualmente, a parte mental, já que terá de percorrer cerca de 300 km e nem sempre em terreno plano (importante para quem escolha uma bicicleta sem apoio elétrico).

Condições do Terreno

O Caminho Francês em bicicleta é um desafio difícil e é necessário ter preparação. O aluguer de uma bicicleta elétrica é recomendado.

Em alguns trechos do Caminho francês, o terreno é bastante acidentado e inclinado. A nossa rota evita os trechos mais complicados, e optamos por caminhos em asfalto.

Se procura um caminho mais fácil, o Caminho da Costa Portuguesa, com início no Porto, pode ser a melhor opção, em que nos primeiros 150 Km não existem praticamente subidas e em que pode usufruir da beleza natural junto ao mar.

Dicas e equipamentos essenciais para o cicloturismo

Para que possa desfrutar deste magnifico caminho entre León e Santiago de Compostela, é importante que responda a algumas questões, tais como: Quero ir sozinho ou prefiro em grupo? Qual a bicicleta que vou utilizar? O que levar na mochila?

No caso da mochila, esta só deve corresponder, no máximo, a 10% do peso do seu corpo e levar só o indispensável. Para além disto, a mochila deve ainda ser impermeável e ergonómica.

Dentro dela, de uma forma geral, deve colocar o Cartão de Cidadão, um cartão de débito/crédito, roupas leves e adequadas à prática desportiva e à altura do ano, a credencial do peregrino, saco cama, toalha de banho, lanterna, capa para a chuva, garrafa de água, telemóvel e carregador de telemóvel, barras energéticas, fruta, kit de higiene pessoal e kit de primeiros socorros.

Se é a primeira vez que vai fazer o caminho, aconselhamos a que se junte a um grupo de peregrinos, pois não só terá ajuda e companhia ao longo da viagem, como correrá menos riscos de segurança.

Em termos de bicicleta, faça a escolha em função da sua condição física e saúde, já que nem todos têm capacidade para ultrapassarem os desafios que terão pela frente.

Assim, para além da bicicleta tradicional, pondere se uma bicicleta hibrida ou totalmente elétrica não serão a melhor escolha para si.

Se, ao invés de organizar tudo sozinho, preferir fazer o trajeto León – Santiago de Compostela com mais parcimónia e menos preocupações logísticas, o nosso conselho é para que procure uma agência de viagens perita em passeios de bicicleta.

Esse é o caso da Top Bike Tours Portugal, empresa especializada na organização de viagens de bicicleta que, no seu cardápio, oferece, entre outros tours, um pacote “Caminho de Santiago cycling tours” de 8 dias e 7 noites entre León e Compostela adaptada a todos os tipos de públicos que passa pelos principais pontos de interesse natural e humano do caminho.

Para além de diversas questões logísticas, a Top Bike Tours coloca à sua disposição uma vasta e diferenciada gama de bicicletas que vão desde às tradicionais bicicletas de montanha e estrada, passa pelas bicicletas hibridas e acaba nas melhores bicicletas elétricas em Portugal.

Os momentos mais memoráveis no Caminho: experiências inesquecíveis e locais de interesse

Fazer o Caminho francês é uma intensa viagem de superação, deslumbramento e até crescimento pessoal.

À superação física e mental, o percurso junta uma fenomenal variedade de paisagens naturais e humanas onde se destacam:

• Catedral de Santa Maria de León em estilo gótico;
• Casa de Botines (León) da autoria de Gaudí;
• Basílica de San Izidoro, León, ex-libris da arquitectura românica e local onde estão sepultados os reis de Leão;
• Catedral do Palácio Episcopal de Astorga da autoria de Gaudí;
• Vinhas e ponte medieval sobre o rio Cua (Cacabelos);
• Aldeias medievais;
• Tríacastela, ladeada por belas montanhas e frondosas florestas, esta localidade é um ponto de paragem para os peregrinos, já que, por tradição, é aqui que se trocam experiências sobre a viagem;
• Cruz de Ferro, ponto mais alto do Caminho que se eleva a 1.500 metros de altitude entre Astorga e Ponferrada. Não se esqueça que a tradição manda que, neste local, fique de costas para a cruz e lhe atire uma pedra como oferenda;
• Castelo Templário de Ponferrada;
• Floresta do Peregrino e polvo em Melide. Já próximo de Compostela, desfrute da bela e fresca Floresta do Peregrino e não deixe se deliciar com a delicatessen local: o polvo;
• Aproveite as vistas panorâmicas oferecidas pelos Alto de San Roque (em Liñares), O Cebreiro e do Monte do Gozo, local onde já poderá vislumbrar a Catedral de Santiago ao fundo;

Nota: Exercite o seu melhor “Buen Camino” à medida que se aproxima da majestosa Catedral de Santiago de Compostela que guarda os restos mortais de Santiago Maior.