Voyage à vélo dans le nord du Portugal et le Minho

Le voyage à vélo débute à Melgaço, une ville du nord du Portugal posée sur les rives du Minho. C’est une petite cité historique pleine de charme, dominée par la tour de l’Hommage, perchée en haut du vieux quartier médiéval. Elle domine la magnifique vallée du Minho, tapissée des vignobles qui entourent Melgaço et le parc de Peneda-Gerês tout proche. Vous rencontrerez également aujourd’hui notre partenaire local, qui vous présentera le déroulement du séjour dans le détail. Ferme : Reguengos de Melgaço ou hôtel 4 étoiles : Hotel Monte Padrol (inclus dans l’option premium)

Melgaço s’étire le long du fleuve Minho. La ville est réputée pour ses paysages, son histoire, sa gastronomie et pour la production du très apprécié cépage de vinho verde, l’« Alvarinho ». Chaque année, elle organise la « Festa do Alvarinho e do Fumeiro », un grand événement connu dans tout le pays et bien au-delà, qui met à l’honneur la gastronomie locale (à commencer par le vinho verde Alvarinho) et de nombreux produits artisanaux de la région. En poursuivant vers Monção, dont les vallées se prêtent merveilleusement à l’agriculture et à la viticulture, vous croiserez plusieurs vestiges archéologiques qui témoignent du passage de différents peuples sur ces terres. Valença, elle, est une cité historique du nord du Portugal. Située juste à la frontière espagnole, séparée de l’Espagne par le beau fleuve Minho, elle est ceinte de remparts au sommet d’une colline et affiche fièrement son allure de place forte. Hôtel 4 * : Pousada de Valença Hotel ou surclassement en chambre supérieure avec l’option « Premium »

Vous quittez Valença en continuant de suivre le fleuve Minho. L’une des étapes du jour est Caminha, ville fortifiée qui vit se livrer de nombreuses batailles entre le Portugal et l’Espagne. Sur un îlot au milieu de l’estuaire se dressent les ruines du fort d’Ínsua, érigé au XVe siècle pour défendre l’entrée du fleuve. Un ferry relie aujourd’hui chaque jour les deux rives, d’un pays à l’autre. La ville est également réputée pour son patrimoine naturel : ses points de vue, ses cascades, ses plages, ses campings et la plage « Modelo », très prisée des célébrités portugaises. La pause de la mi-journée se fait à Vila Nova de Cerveira, le « village des arts », devenu depuis 1978 le point de rendez-vous d’artistes venus du monde entier. Vous longerez ensuite le littoral, face à l’océan Atlantique, jusqu’à Viana do Castelo, l’une des plus belles villes côtières du nord du Portugal. Viana a joué un rôle majeur à l’époque des Grandes Découvertes portugaises, puis avec la pêche à la morue. Son lien avec la mer est une tradition profondément ancrée, que les pêcheurs célèbrent encore avec fierté, notamment lors de la grande fête de « Nossa Senhora da Agonia ». C’est aussi ici que furent construits les navires partis vers le Brésil, l’Inde, l’Afrique et les autres colonies portugaises aux XVe et XVIe siècles. Hôtel 4 * : Melo Alvim Hotel ou hôtel 4 étoiles : Hotel Dona Aninhas (inclus dans l’option premium)

En quittant Viana, vous repartez vers l’intérieur du Portugal, accompagné par le magnifique fleuve Lima. Cap sur Ponte de Lima, classée au patrimoine mondial et considérée comme le nord du Portugal dans toute sa simplicité et sa beauté. Cette terre chargée d’histoire se trouve sur l’ancienne voie militaire Braga-Tui. C’est le plus ancien village portugais : il a reçu sa charte en 1125. Son pont sur le Lima, construit par les Romains au Ier siècle, a toujours été un lieu de passage pour les pèlerins en route vers Saint-Jacques. Ponte de Lima est le berceau du tourisme rural, du cépage « Loureiro » qui fait la réputation du « Vinho Verde » et du riz au « Sarrabulho », apprécié jusqu’aux quatre coins du monde. Hôtel 4 * : In Lima Hotel ou hôtel 5 étoiles : Carmo´s Boutique hotel (inclus dans l’option premium)

La journée commence par la découverte de la rive sud du Lima, sur environ 25 km. Vous mettez ensuite le cap sur Esposende, ville côtière du nord du pays. Tout au long de l’étape, les paysages maritimes et les petites « rivieras portugaises » se succèdent jusqu’à Esposende, cité d’origine médiévale. Le fleuve Neiva et ses eaux limpides, la pinède d’Ofir et les superbes panoramas offerts par les différents miradors ne sont qu’un aperçu des richesses de cette commune, où la beauté naturelle et le patrimoine bâti par la main de l’homme – moulins à vent, champs en terrasses, forts et moulins – se marient dans une harmonie unique. Autant de paysages d’une grande valeur scénique et environnementale qui font d’Esposende l’une des plus belles communes du nord du pays. Hôtel 3 * : Suave Mar Hotel ou hôtel 4 étoiles : Hotel Axis offir (inclus dans l’option premium)

Pour cette dernière journée, les paysages maritimes et les petites « rivieras portugaises » vous accompagnent jusqu’à Porto. Vous traverserez une belle succession de villages de pêcheurs, comme Póvoa de Varzim, où vous découvrirez des traditions ancestrales liées à la pêche et goûterez à cette gastronomie réputée. À Vila do Conde, vous comprendrez pourquoi ces villes côtières portugaises ont compté à ce point pendant l’âge d’or des Grandes Découvertes. Hôtel 4 * : Porto Trindade Hotel ou hôtel 5 étoiles : Porto Infante Sagres Hotel (inclus dans l’option premium)