Circuit à vélo Côte vicentine et Algarve

Le séjour à vélo en Algarve débute à Lisbonne, la capitale portugaise. Marquée au fil de son histoire par de multiples cultures, la ville conserve encore des airs de village dans chacun de ses quartiers historiques. La grande diversité des paysages et du patrimoine est toujours à portée de main, au nord comme au sud de la capitale. Le fado, omniprésent à Lisbonne, est un genre musical traditionnel portugais et l'expression même de l'âme du pays ; il est inscrit au patrimoine mondial. Vous pourrez l'écouter le soir dans une maison de fado ou dans un quartier traditionnel. Hôtel 4 * : Hotel Lisboa ou hôtel 5 étoiles : TURIM Boulevard Hotel (inclus dans la formule premium)

Vous traverserez à vélo de charmantes villes portugaises, comme Montijo, profondément marquée par le fleuve. Comme la plupart des localités du Ribatejo, Montijo perpétue la tradition de la « brava » : taureaux et corridas sont un élément essentiel de ses fêtes. Vous entrerez ensuite dans Pinhal Novo, autrefois le plus grand vignoble du pays et aujourd'hui centre urbain en pleine expansion, situé près du Parc naturel de l'Arrábida. Vous longerez à vélo son littoral bordé de pins. Cette première étape s'achève par une traversée en bac vers le cadre préservé de la péninsule de Tróia, sans conteste l'un des secrets les mieux gardés du Portugal. La péninsule occupe la pointe d'une étroite langue de terre faite pour l'essentiel de plages de sable blanc, frangées de dunes mouvantes et de pinèdes émeraude. Une grande partie du territoire est classée en réserve naturelle, la Reserva Natural do Estuário do Sado, sanctuaire protégé offrant de belles possibilités d'observation des oiseaux. Hôtel 4 * : Design Hotel Troia ou hôtel 5 étoiles : The Editory By The Sea Troia Comporta Hotel (inclus dans la formule premium)

La journée commence le long de vastes plages de sable, en direction de Vila Nova de Santo André. Cette ville très cosmopolite a accueilli de nombreux habitants venus des anciennes colonies portugaises. L'immense forêt qui protège Santo André illustre bien l'équilibre trouvé entre protection de l'environnement et développement industriel. Vous traverserez Comporta, réserve naturelle protégée et ancien village de pêcheurs, aujourd'hui célèbre pour ses plages paradisiaques de grande qualité et son climat doux en été. Pour finir la journée, vous passerez par le village de Melides, qui remonte au XIXe siècle. Ce hameau est né d'un petit noyau de pêcheurs et d'agriculteurs. Ses habitants vivent principalement de la terre et de l'artisanat, comme la poterie et la fabrication de bouchons de liège. Hôtel 4 * : Vila Parque Hotel ou hôtel 4 étoiles : Octant Hotels Santiago (inclus dans la formule premium)

Vous pédalerez en direction de Milfontes. Milfontes est l'alliance parfaite de l'Histoire et de la nature : la localité s'inscrit dans un magnifique paysage côtier et fut longtemps la cible des pirates. Vous découvrirez au passage la ville de Sines, berceau de Vasco de Gama, l'explorateur portugais et premier Européen à atteindre l'Inde par la mer, reliant l'Occident et l'Orient au XVe siècle. Elle est aujourd'hui remarquable pour concentrer 50 % des exportations du pays. Le village de Porto Covo est l'un des plus prisés des Portugais comme des visiteurs. Avec sa plage vaste et abritée, la « Praia Grande », il est l'un des plus fréquentés en été. Hôtel 4 * : Hotel HS Milfontes ou surclassement en chambre supérieure avec la formule « Premium »

Plus tranquille que Vila Nova de Milfontes, Zambujeira do Mar attire surtout les routards et les surfeurs. Petite station balnéaire de la côte alentejane, à l'ouest du Portugal, elle possède de jolies plages de sable et une architecture traditionnelle digne d'une carte postale, ce qui en fait une destination modeste mais très appréciée. Le village compte quelques bâtiments traditionnels pleins de charme, parmi lesquels les fontaines des Amores et de Santa Catarina et la petite chapelle blanchie à la chaux de Nossa Senhora do Mar. La plage se trouve à environ 500 mètres du bourg d'Almograve. Peu profonde mais très étendue, elle laisse apparaître à marée basse d'authentiques piscines naturelles. Quinta : Herdade do Touril

Vous passerez d'abord par Aljezur, séduisant village établi de part et d'autre d'une rivière ; sa partie occidentale, d'origine mauresque, aligne ses maisonnettes au pied d'un château en ruine du Xe siècle perché sur la colline. Les vestiges de l'ancien port se devinent dans les ruelles étroites qui descendent vers la Ribeira de Aljezur. Les 40 km de littoral autour d'Aljezur comptent parmi les plages les plus préservées et les plus belles d'Europe, dans un ensemble d'estuaires, de falaises abruptes et de marais denses riches en oiseaux et en faune sauvage. Là où l'Alentejo laisse place à l'Algarve, la dernière localité côtière est Odeceixe, attachant petit bourg dont la plage a été classée parmi les 7 Merveilles. Elle offre un paysage et une biodiversité d'une grande qualité, et l'on peut y contempler, du haut des falaises, un panorama d'une rare et immense beauté. C'est d'ailleurs dans ce parc naturel, seul endroit au monde, que l'on peut observer les cigognes qui nichent à flanc de falaise**.** Hôtel 4 * : Hotel Vicentina ou quinta : Herdade do Monte do Sol (inclus dans la formule premium)

Vous quitterez Aljezur pour rejoindre Carrapateira, haut lieu du surf : ce paisible village compte deux plages toutes proches, réputées pour leur forte houle, qui attirent surfeurs et visiteurs venus de Lisbonne. La côte y est sauvage, avec des falaises aux teintes cuivrées et gris cendre. Le village se distingue par un ancien fort, une église et de hautes formations rocheuses rougeâtres qui rappellent étonnamment le cap Saint-Vincent, à l'extrémité sud-ouest du Portugal. Carrapateira fut longtemps une zone dangereuse pour la navigation. Le courant très rapide qui file vers le sud et le promontoire saillant, autrefois responsables de nombreux naufrages, créent aussi les conditions qui en ont fait, ces dernières années, une destination de surf très courue. Hôtel Aldeia da Pedralva ou hôtel 4 étoiles : Casa Fajara (inclus dans la formule premium)

Vous roulez à présent vers Sagres, dans une région aux paysages naturels saisissants : mers déchaînées, falaises vertigineuses et plages immenses. L'intérêt historique ou architectural y est limité, la ville d'origine ayant subi de plein fouet le tremblement de terre de 1755. À quelques kilomètres seulement du point le plus au sud-ouest de l'Europe se dresse le cap Saint-Vincent. Les vagues féroces de l'Atlantique martèlent les falaises massives tandis que, bien au-dessus, l'immense phare avertit les navires du danger. Les ruelles étroites qui entourent l'église principale abritent de nombreuses maisons typiques de l'ancien Algarve, aux murs blanchis à la chaux, aux bandeaux de couleurs vives et aux encadrements de portes et de fenêtres en pierre sculptée. Hôtel 4 * : Pousada Sagres ou hôtel 4 étoiles : Memmo Baleeira (inclus dans la formule premium)

Étendue sur la rive du Rio Bensafrim, avec des murailles du XVIe siècle qui enserrent la vieille ville, voici Lagos. Cité historique et animée, Lagos offre à ses visiteurs de superbes plages, une vie nocturne trépidante et un charmant centre historique. À l'est de la ville s'étire la plage de « Meia Praia », longue de 4 km : la plus vaste étendue de sable de l'ouest de l'Algarve. Au-delà de son côté festif, Lagos a un passé considérable : de nombreuses expéditions navales y furent armées à l'époque des Grandes Découvertes. À mi-chemin environ entre Lagos et Sagres se niche un pittoresque village de pêcheurs, le petit bourg de Salema. C'est un paradis pour qui recherche la tranquillité, loin des zones fréquentées, et les possibilités de balades à vélo y sont nombreuses. Le village abrite encore des pêcheurs qui jettent leurs filets chaque jour et amarrent leurs barques sur la grève. Pour clore ce parcours, la plage de « Luz », bénie par une belle étendue de sable et un climat radieux, offre une atmosphère accueillante et chaleureuse, la localité comptant une importante communauté permanente de retraités et d'expatriés. Vous apprécierez sans aucun doute cette dernière halte d'un voyage aussi riche, sur une plage magnifique offrant mille points de vue, un lieu charmant et reposant. Hôtel 4 * : Tivoli Lagos ou hôtel 5 étoiles : Cascade Wellness and Lifestyle Resort (inclus dans la formule premium)